Mor Afrem

Mor Afrem är bland de största och mest kända helgonen i vår kyrkas historia. Men vad är det som är så speciellt med honom, känner du till om honom?

Mor Afrem föddes i början av 300-talet i Mesopotamien och växte upp i en kristen familj. Som tonåring förkastade han världen och slog följe med Mor Jakob, som var biskop av Nsibin. Mor Afrem blev biskopens högra hand.

Han levde som en enkel munk-diakon och mor Jakob visade honom ett liv utan materiella ting. Mor Afrem fick lära sig att leva ensam med Gud och ge hela sitt liv till honom.

Under denna tid påbörjade Mor Afrem sina skrifter i poetisk form och undervisade i skolan i Nsibin, som grundades av den helige Jakob.

Åren gick och Mor Afrem blev berömd för hans lära och skrift. Han levde fram till år 373.

Mor Afrem blev utsedd att vigas till biskop eller präst, men när kyrkans män skulle hämta honom så spelade han dum. Detta gjorde han för att han inte ansåg sig vara värdig denna position.

Som ung fick Mor Afrem en vision om att en vinranka växte på hans tunga och på den växte det grenar som bar frukt (klasar mer druvor). Alla himlens fåglar kom och åt av vinrankans druvor, och ju mer de åt, desto mer förökades dess frukt.

Denna vision sägs stå för Mor Afrems alla predikningar och hymner.

Mor Afrem är inte enbart ett helgon i den syrisk ortodoxa kyrkan utan även i den katolska kyrkan.

Mor Afrem skrev inte på latin eller grekiska utan på syriska som är en form av arameiska – det språk som Jesus själv talade - vilket gör hans verk mer svårtillgängliga eftersom alla hans verk inte är översatta. Dessutom skrev han teologi med hjälp av poesi. Man förväntar sig inte att hitta verklig teologi i poetisk form och därför har vi en tendens att inte ta poeter på allvar.

Det är det som gör Mor Afrem till en så viktig författare idag.

Mor Afrem insåg att musiken har stor påverkan på människan. När man sjöng texter med populära melodier så kunde fler människor lära sig texten med hjälp av melodin. Så Mor Afrem valde melodier som redan fanns och bytte ut texten till kristna budskap och spred på det viset den ortodoxa tron. Han var även den förste som införde körsång för de kvinnliga diakonissorna i kyrkan.

Nästan alla hymner i vår kyrka kommer från Mor Afrem. Hans hymner har än idag mycket att säga oss när det gäller att läsa och tolka bibeln. Mor Afrems liv och dikter har inspirerat kristna i snart 1700 år och all hans teologi hänger samman oavsett tid. Det är ingen skillnad utan de har samma stora betydelse nu som förr.

Nästa gång du deltar i en syrisk ortodox gudstjänst, så vet du att det är Mor Afrems hymner som sjungs.

Här nedan finns det en text som Mor Afrem har skrivit:

"Vår Herre kuvade sin styrka och de grep honom,

så att hans död kunde ge liv åt Adam.

Han lät sina händer genomborras av spikar

istället för den hand som plockat frukten.

I rättssalen fick han ett slag på munnen

för det som en annan mun hade ätit i Eden."

Av Rebecca Posluk

Källa: ”Det upplysta ögat” – Sebastian Brock